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    雒城果然被攻破了。

    听到信使的话，诸葛亮和沈晨对视一眼，微微点头。

    刘备扭过头看向二人，随后毫不犹豫地道：“暂缓发兵，你回去告诉元直和士元，待我先为伯瑞发丧之后再说。”

    “唯！”

    信使又马不停蹄地退下离去。

    等他走后，刘备看向诸葛亮和沈晨说道：“孔明、晓卿，你们不会怪我在这个时候不出兵吧？”

    “不会。”

    沈晨摇摇头道：“此时出兵自然是最好的时候，但若是连长公子的丧事都不处理就离开，未免太伤人心了些。”

    要是刘备现在就选择无情无义地发兵，那就不是重情重义的刘玄德了。

    “唉。”

    刘备叹息道：“我倒不是怕伤荆州士民之心，只是我既然答应伯瑞，照顾好他的妻儿兄弟，就不敢在此时离开，至少也要处理好丧事，将他的亲人安顿妥当之后再去。”

    诸葛亮略微犹豫道：“只是如此可能会耽搁战事，长公子多有树德，不仅江夏、荆南的官员要来吊唁，甚至江东、朝廷、曹操也会派人来，这丧事一办就可能一两个月，乃至于数月之久，万一刘璋坚持不住，益州就”

    沈晨建议道：“可令关将军先行，沿江北上，先取巴郡，等后续粮草补齐，再顺江而上，一边观望局势，一边步步为营，等待着左将军亲至。”

    “嗯。”

    刘备想了想道：“那就派人告知二弟三弟元直和士元，让他们先走一步，进驻江州，待我料理伯瑞后事，再前往西川。”

    这就是比较无奈的选择。

    攻取西川的事情，刘备必须亲自到场才行。

    因为他们的目的当然不是什么败张鲁、救刘璋，而是夺取汉中和益州。

    作为主心骨，他必须亲自到场。

    不管是救了刘璋如何能让他顺利把益州让给自己，还是要安抚百姓、定益州士族之心，都要他去做。

    最简单的例子就是益州有不少官员已经在与刘备打交道。

    比如张松和法正等人。

    如果刘备不去与他们亲自沟通，反而派别人，一来对他们显得不尊重不重视，让张松法正等人心里有芥蒂。

    二来也很难起到稳定人心的效果，会让那些投靠他的人产生松动，从而打退堂鼓。

    所以像这种谋国大事，刘备就必须要亲自处理才行。

    不然像袁绍那样，明明有最合适的时机，却因儿子生病之类的破事不去，干大事而惜身，这怎么能行呢？

    当下刘备就派人去通知关羽和张飞，让他们先走一步，先进驻江州观望形势。

    整个三月都天下都在发生着变动。

    江东和荆州之间不断来往使者和书信，商议结盟细节，原本孙权想要尽快把孙尚香嫁过去，从而让刘备放松警惕，但也被刘琦的病逝而耽搁。

    北方曹操年初大败，三个月来一直坐镇陈都朝廷，不断剪除异端，排斥忠良，其中就有太中大夫孔融，遭到曹操灭族。

    主要是曹操败后威望大跌，后方保皇派喧嚣尘上，在朝中声势大振，颇有压倒曹操派系的意思。

    在失去了王必这个心腹近臣之后，曹操又派了另外一位心腹郗虑来控制刘协。

    但郗虑阴狠不如王必，虽然跟王必一样负责帮曹操处理脏活，可毕竟出身于名门世家，居然还要点脸面，很多事情不敢暗中下手。

    再加上荀彧杨修等人对于保皇派一点都没有压制，反而暗中相助，以至于孔融等保皇派日益壮大，令曹操忌惮。

    这次曹操回陈都，下了狠手，立即示意郗虑构陷保皇派，杀了孔融等不少保皇派的忠汉臣子。

    一时间朝堂上下噤若寒蝉，刘协也更加被严密控制，再也无人敢反对曹操。

    不过由于曹操战败，他需要时间收复北方，所以为了安抚刘琦刘备，就昭告天下，说刘表受人蒙蔽，就不剥夺他的楚王爵位，由刘琦袭爵。

    可惜的是诏书才刚到荆州，刘琦就病逝了，并且在逝世之前，他已经上表朝廷，请朝廷封刘备为荆州牧。

    但曹操为了膈应刘备，重新拟定了诏书，继续保留楚王一脉，由刘表的三子刘修继承，不再设荆州牧，而由楚王府直接管辖。

    显然他肯定不想刘备名正言顺地得到荆州。

    只是碍于刘琮登基当过伪帝，不适合再继承楚王位置。否则的话，他绝对让刘琮袭爵，以此让刘备无法直接管理荆州，从而让刘琮派系死灰复燃，引发荆州内乱。

    到了三月底，朝廷和江东的使者都已经过来吊唁了刘琦。

    这一日，接近初夏，阳光明媚，春暖花开，在送走了持节出使的宗正刘艾之后，刘备回到了楚王府。
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