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    但到了二月初，还未等刘备大军从叶县城外撤到宛城，刘琮就降了。

    他不得不降。

    刘琮本是蔡瑁与蒯越的傀儡，没有什么主见，任由他们摆布。

    刘表死后，因为实力强大，蔡瑁和蒯越生起了当权臣的想法，于是在蔡夫人的帮助下，立刘琮为帝。

    但蔡瑁战败，外援曹军和江东军也被击败，此刻襄阳已经是孤立无援，再打下去，恐怕城破的时候，就是刘琮与蒯越的死期。

    因此审时度势之后，二人最终选择了投降。

    他们投降了刘琦。

    襄阳残存的五万军队，也全部投降。

    毕竟刘琮和蒯越不知道刘备会不会对他痛下杀手，但刘琦要顾及亲情，且生性仁厚，应该不至于要他们的性命。

    所以做出这个选择也还算明智。

    于是刘琦在关羽徐庶等人的陪同下，就跟多年前他爹一样，单骑入襄阳。

    刘备当时还在叶县城外准备南下的事宜，得知消息，便留下了糜竺、李严、韩冉、尹籍等人在宛城以及周边县城安抚地方百姓。

    又让文聘继续包围叶县，甘宁与张飞配合包围昆阳，接应那些被曹操迁移走的百姓，自己则领其余兵马南下。

    二月初六，襄阳城外。

    由于沔水阻隔，大军目前就驻扎在樊城，刘备、诸葛亮、沈晨等人坐船抵达了襄阳。

    正是春风徐来之时，沔水两岸翠绿，在清晨的薄雾之中，襄阳渡口码头一艘大船徐徐航行，破开薄雾，乘风破浪，靠近到了码头边缘。

    船只缓缓停下，刘备诸葛亮沈晨苏飞黄忠等人依次下船。

    这次回来，为避免有人说闲话，刘备本部两万兵马都由张飞率领在昆阳与甘宁合围曹洪，接应百姓回去，身边目前就只有三万江夏水军和黄忠部一万人跟随。

    码头上也有很多人在等着，刘琦、刘阖、刘先、邓洪、文颖、黄射、王威等十余人，以及关羽赵云太史慈徐庶等也都在此等候。

    刘琦脸色有些苍白，微微咳嗽。但见到刘备从船上走下来，还是露出了喜色，迈步迎上前说道：“玄德兄。”

    “伯瑞贤弟。”

    刘备忙不迭快步走到台阶上伸手握住了刘琦的手，见他手有些冰凉，心疼道：“现在天还算寒，贤弟为何不在府邸中等待？”

    “却是想兄长有些急迫了。”

    刘琦笑了笑，拉着刘备的手说道：“来，兄长快随我进城。”

    刘表生于公元142年，刘备生于公元161年，双方差了将近二十岁，因而作为刘表长子，刘琦的年龄其实也就比刘备小两岁，如今也四十五岁了。

    当年刘备辗转来到南阳，受刘表庇护，二人因为年龄差不多，性格和兴趣也相近，渐渐成为好友，素来是兄弟相称。

    此刻再见面两人都很高兴，刘琦非常的热情，毕竟他能够夺回荆州，几乎全仰仗刘备的帮助。

    寒暄过后，一行人回到了襄阳城。

    之前刘琮占据襄阳的时候，襄阳布下重兵把守，处于管制阶段，严重妨碍了百姓的正常生活。

    如今整个荆州恢复和平，城内城外也开始有了生活的气息，百姓来来往往，正是春耕之时，城外的麦田郁郁葱葱，无数百姓穿梭于田野。

    自从去年年初刘表病逝之后，荆州就显然了一年的战乱，眼下总算是有了难得的安宁。

    荆南四郡目前是刘磐镇守，荆北四郡，南阳郡、章陵郡、南郡以及江夏郡现在也都收复回来，来犯的江东军亦被击退，百姓也安居乐业下来。

    不过随之而来的还有一些问题，诸如安抚民众，重新分配利益，各地官员任命，以及其它的内部事务。

    只是目前来说，这些事情肯定不归刘备处理，因为在名义上他并非荆州之主。

    这一战刘备打的口号是蔡瑁蒯越乃是赵高李斯一类的佞臣，刘表的荆州本应该是长子刘琦继承，刘琦为扶苏，刘备自当助他一臂之力。

    所以正常情况下，刘备帮刘琦夺回荆州，刘琦表示感谢之后，刘备也应该出兵巴蜀，以支援刘璋之名进攻张鲁了。
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