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    “长公子。”

    沈晨上前将他拉住，先扶到旁边席上休息，然后说道：“现在当务之急，就是离开竟陵，立即转回江夏。”

    刘琦边哭边说道：“父亲去世，我怎么能置之不理，我今日就要回到襄阳看望父亲。”

    “千万不可！”

    沈晨连忙劝道：“一旦公子回襄阳，便如回了龙潭虎穴，必为蔡瑁蒯越等人所害。”

    “呜呜呜呜！”

    刘琦放声痛哭，泪如雨下，竟是伤心得昏死过去。

    见此情形，沈晨连忙一边派人找来医生，一边抱着刘琦往后院去，扶他上床先休息休息。

    这段时间刘琦的身体一直不好，因为刘表身边俱是刘琮的人，恐惧被刘琮所害，再加上又负担起繁衍后代的职责，每日借酒消愁，借色生子。

    虽然孩子没有生下来一个，但却被酒色掏空了身体，陡然遇到刘表病逝的消息，悲伤过度，身体一下子从小病变成了大病。

    于是他们便在竟陵停滞不前，等到了这一日下午，沈桃来报，襄阳方向有天使过来传达刘表给刘琦的诏书。

    刘琦休息了四个多时辰，此时已经悠悠醒来，得知此事，连忙问沈晨说道：“晓卿，我父亲不是已经病逝了吗？怎么可能还会给我写下诏书？”

    沈晨说道：“这定是蔡瑁蒯越等人谋害公子的计策，公子先佯装不知道楚王薨的消息，躺在床上说是得知父亲重病在身，心中忧思成疾所致即可，容我先去会会那使者。”

    “那就有劳晓卿了。”

    刘琦脸色惆怅，他一来反对父亲称帝，不希望他成为众矢之的，二来也害怕被刘琮谋害，所以一直不敢去襄阳。

    但总归是自己的亲生父亲，得知他病逝之后，现在的心情已经是极为悲伤。

    这边沈晨便来到前厅，让人没想到的是来人居然是诸葛亮的姐夫蒯祺，想来蒯越是清楚诸葛亮和沈晨刘琦的关系，这才让蒯祺过来消除他们疑心的。

    “原来是文吉兄长。”

    沈晨看着蒯祺说道：“陛下有何旨意？”

    蒯祺说道：“晓卿，长皇子何在？”

    “在后院休息呢。”

    沈晨叹息道：“得知陛下病重，这一个月来长皇子忧思难安，每日催促我尽快带兵去江夏，随他一同去襄阳，但奈何我也需要准备人马，再加上赶路，耽搁了时间，以至于长皇子亦是病倒了，今日也只能留在竟陵休养。”

    蒯祺皱眉说道：“既是去襄阳觐见陛下，怎么能带刀兵呢？”

    “这是陛下的旨意。”

    沈晨说道：“若非陛下让长皇子召我带一万精兵随他同行，也不会耽搁那么长时间。”

    蒯祺拿出诏书说道：“上月因太尉新败，陛下害怕张鲁趁势攻打荆州，这才让你带兵过来，只是如今差遣了刘豫州去了西川，因而不需要带兵前去，陛下新诏是让你与长皇子尽快回襄阳，以防见不到陛下最后一面。”

    说罢就念诵诏书。

    等他念完之后沈晨才叹道：“原来如此，奈何长皇子也是病重，身体欠佳，恐怕今日难以启程，待休养两日才能继续出发啊。”

    蒯祺脸色不是很好看，说道：“我能去见见长皇子吗？”

    “自然。”

    沈晨起身右手比划着后院方向道：“皇子正在后院休息，还请兄长随我前来。”

    说罢他就带着蒯祺往后院而去。

    此时刘琦还躺在病床上，他的脸色蜡黄，嘴唇发白，双目无神，俨然一副大病的模样。

    这不是装的也不是化妆，因为之前他就担心刘表的病情，以至于生了一场病，现在又陡然闻知刘表死讯，一时间难以接受，痛苦不已，病情就更加严重。

    大夫已经给他看过，房间还充斥着一股药味。

    当蒯祺进来的时候，刘琦麻木地转过脑袋，见是蒯祺来访，还想强撑着身体起来，却是咳嗽两声，在身边侍从的帮助下才勉强靠着木塌艰难说道：“原来是文吉啊。”

    “长皇子。”
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