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    建安六年四月上旬，蒯良病逝了。

    刘表痛哭不已，言称失了蒯良，如失股肱，令他万分悲戚。

    厚葬蒯良之后，贾诩非常低调地进入了骠骑将军府，成为了新任的骠骑将军长史。

    同时一个惊人的消息传遍了整个荆州。

    六月，刘表于东郊祭祀天地，乘坐天子乘舆，以诸侯王的规格依仗，向上天和刘姓列祖列宗祷告，言称要起兵伐曹。

    然后他上表天子，自立为楚公，尽起大军二十余万，屯兵于南阳诸县，开始为攻打曹操做足准备。

    不过说是二十万大军，实际上只有八九万人，因为他还得布置兵马防备刘章孙权。

    现在整个荆州都变得风起云涌起来，战事一起，很多中小世家和豪强，纷纷又开始往南迁徙，到荆南地区去了。

    大量的粮草、辎重、武器、车辆从襄阳出发，运送到了宛城、堵阳等前线，每日调动的兵马不计其数，荆州上下一片尘土飞扬。

    隆中乡，这一日已是六月下旬，沉晨与诸葛亮每日勤练武艺，现在年岁增长，体魄愈发强壮，武力和学问都在日益提升，以前连甘宁一合都不敌，现在也能打个七八回合再被斩杀了。

    诸葛家庄园外山林碧翠，草木旺盛，后山有一处瀑布，瀑布附**地上积攒了很多鹅卵石，沉晨和诸葛亮派人把鹅卵石清出一片空地，经常在此练武。

    今日除了二人以外，还有徐庶，徐庶剑术非凡，如今甘宁被刘表升为中郎将，领兵坐镇舞阴，只有找徐庶帮忙训练武艺。

    等到练习了一上午剑法、箭术、拳脚之后，黄月英带着阿奴等奴仆送来饯果点心，以及中午饭餐。

    空地被改造成了一个小校场，有箭靶和比武场，在靠近瀑布的方向又搭建了一个凉亭，此刻六月盛夏，烈阳炎炎，三人坐在凉亭中的席子上，感受着瀑布带来的清凉。

    “刘荆州前几日祭祀天地，自称楚公，准备攻打北方。”

    徐庶嘴里叼着一根胡瓜，也就是黄瓜，整个人毫无形象地躺在席上，边啃黄瓜边说道：“你们说刘荆州到底怎么想的，凭啥就敢去攻打曹操呢？”

    诸葛亮正在剥一颗蒲桃，也就是葡萄，跟黄瓜一样都是张骞出使西域带回来的，剥了之后没有自己吃，而是递给了旁边的黄月英，夫妻二人深情对视，嘴里还笑呵呵地说道：“这事你得问阿晨。”

    沉晨当时人就麻了。

    好家伙。

    塞狗粮是吧。

    喂我嘴是吧。

    这是人干的事儿？

    “这跟我有什么关系.....”

    沉晨耸耸肩，“是，我承认，我北拒曹操，让刘荆州壮大，可我没唆使他称公，北上攻曹呀。”

    诸葛亮瞥了他一眼，笑了笑没说话。

    徐庶把黄瓜三口两口咬完，连最苦的黄瓜根都吞下，拍拍手道：“现在刘荆州兵强马壮，你们觉得曹操能抵挡吗？”

    “不好说。”

    沉晨摸着下巴，他忽然发现一个严重的问题。

    那就是自己好像帮刘表帮得太狠了。

    现在的刘表实力有多强？

    历史上他没有占据南阳，在平定荆南之前，他的地盘只有南郡、江夏二郡。

    荆南只是名义上归属于他，但张羡的威望比他更高。

    而当时南郡的人口是七十四万，江夏则是二十六万，刘表掌控的总人口也就一百万出头，兵马不过三四万。

    所以张绣到南阳，刘表就需要张绣帮他在南阳当做北方南下的缓冲区，抵御曹操的进攻。

    因为当时的曹操实力比他强太多，他也不是没有在南阳驻兵，可被曹操、曹洪等人接二连三攻打，损失惨重，因此只能选择把南阳这片拥有百万人口的大地盘让出去。

    张绣投降曹操之后，刘表就几乎只能把南阳放弃了，实在是他没有能力在南阳和曹操争夺，屡次进攻都被打败，兵马可谓损失惨重。

    一直到后来他平定了张羡，彻底掌控荆南四郡，实力才壮大起来，但那时时机已经很差。

    当时荆南长沙郡人口为一百零五万，零陵一百万，桂阳郡五十万，武陵郡二十五万，再加上南郡和江夏，此时刘表的治下人口终于有了三百七十万。

    甚至还不止。

    因为当时北方战乱，大量人口迁移至荆州，往荆南方向避难的名士大儒世家大族那是数不胜数，单一个大儒颍容，就带了门徒上千人，包括他们的家卷的话，迁移人口数千之众。

    史料记载，从中平年间到建安中，荆州人口从三百七十万涨到了六百二十万，如果再算上世家大族隐瞒的人口，这个数字可能要突破到七八百万左右。

    所以到了建安五年之后，也就是公元200年平定张羡之乱后，刘表的实力可谓是飞跃性暴涨，史书称其带甲之士达到了十多万。
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