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    官渡前线，曹营南门口的土山之上，曹操与荀攸、郭嘉等人此刻陷入了极度的沉默之中。

    过了许久之后，曹操缓缓走到了土山壁楼下的木柱边，扶住木柱，低头喘息。

    “伯达.”

    他的嘴中喃喃自语，现在只觉得头晕目眩，冷汗直冒，脑袋里嗡嗡作响，耳朵似乎有很多虫子在鸣叫，令他烦不胜烦。

    任峻不仅仅是他后方基石之一，同时还是他的妹夫，关系极为亲近，惊闻噩耗，不亚于当初典韦曹昂曹仁等人死的时候，令曹操伤心欲绝。

    “明公。”

    荀攸和郭嘉对视一眼，二人连忙走上前来拱手劝道：“还请明公振作。”

    “我孤知道，只是有些头痛。”

    曹操大口喘气，不断揉搓着太阳穴，摆摆手道：“奉孝，公达，那些俘虏你们觉得该怎么办？现在我们当务之急是要南下回防许都，俘虏短时间内无法杀光。”

    这个时候不是伤心任峻死的时候，曹操必须尽快考虑回防许都的问题，其它还好说，百姓世家公卿被杀就被杀了。

    最重要的是许都的存粮和刘协。

    现在曹操自己在官渡也没有多少粮草，必须回许都补充，如果让沈晨和刘备攻入许都，焚烧了粮草劫走了刘协的话，那他即便是打败了袁绍，势力也将瞬间崩溃。

    所以这个时候首要任务就是马上回许都击退来犯之敌，那么手中的俘虏，是杀是放，便要权衡利弊，选择对他最有利的一条。

    荀攸叹息道：“明公，放了吧。”

    “放了？”

    曹操回过头，此时他的眼睛已是变得猩红，整张脸都扭曲起来：“孤历经生死，才击败袁绍，俘虏了这八万人马，让孤全放？袁绍根基未动，那孤岂不是白打这一仗了？”

    郭嘉沉吟道：“也不尽然，放有放的好处。”

    “你说。”

    曹操盯着郭嘉，他倒想知道放虎归山有什么好处。

    郭嘉侃侃而谈道：“袁绍自乌巢被焚烧，到如今又过去了将近一个月，为何没有新的粮草辎重过来？只能说明袁绍的存粮都已经用光，邺城也没有多少余粮，需要从各地抽调。而抽调又需要时间，短时间内肯定难以调拨大量粮草。”

    “此刻八万袁军已是饥肠辘辘，河南等地遭袁军劫掠而破败，本就凋零，何况他们也不敢在河南久留。公可遣散他们，逼他们往河北去，官渡离河北最近的黎阳都有五六百余里，要走至少七八日。”

    “而在回去的路上八万人缺吃少穿，又正值凛冬，冻饿而死者恐怕不计其数。即便是没有死，艰难逃回去，为了一口吃的，他们也必然会拿起武器劫掠冀州百姓。”

    “到时候溃散的兵卒就会形成兵灾，席卷整个魏郡，袁绍兵马损失殆尽，短时间内又不能安抚溃卒，内忧外患下，至少十年内不得恢复。”

    “因而，嘉以为，放袁军回去，给冀州造成的后果要比坑杀好。”

    比坑杀好？

    郭嘉的这番话瞬间让曹操冷静下来，低下头看着地面夯土，脑子里迅速开始思考起他的话是不是对的。

    目前河南黄河沿岸，几乎已经没有了百姓。

    在袁军寇略之下，兖州东郡大部分地区都是十室九空，真正的白骨露於野，千里无鸡鸣。

    而官渡所在的中牟县离冀州最近的黎阳县多远呢？

    有五六百里。

    也就是说，在十一月冬季，袁绍的八万溃卒，将会毫无组织纪律地穿过两百多公里没有人烟的地区，一路向着黎阳方向前进。

    先不说以他们的饥饿状态，几乎很难像夏侯渊那样急行军一天走上百里路。
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