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    叶汝川腿疼,晚上，叶云锦叫了家里的胡郎中替兄长拔火罐辅疗。他架着一条腿，和上了年纪喜欢饶舌的郎中有一句没一句地搭话。叶云锦坐在一旁陪着。

    “……我说叶老爷,不是我说您,您也太托大了。上了年纪最怕伤到骨头，去年好不容易算是养好了,现在您又这么跑！说您三两天的功夫就从省城赶来了这里？别说老伤腿了,就是没毛病,那也吃不消啊！您当您还是小后生？”

    “是,是……“

    叶汝川现在哪有心思管腿，心不在焉地应着,看了眼妹妹,见她坐着，半晌了,还是刚开始的姿势,目光凝定，不知道在想什么,迟疑了下,劝道：“你去休息吧,不用陪我了。这么晚还没消息，看来府城那边,今天应该是没什么事的。”

    叶云锦回神,朝兄长点了点头，让他治完腿也去歇了，说完，慢慢站了起来。

    胡郎中说：“女掌柜是为税捐的事犯愁吗？我今天也听说了，说叙府这边的税都要提了。要是真的,咱们天德行，怕不是个小数目吧？我在外头听见满大街都是骂的。可除了骂两句，又有什么办法？他说提，你不交，他就拿枪指着，要抓你进去，谁顶得过……”

    “要我说，这世道，还不如早些年的大清国呢……”老郎中昏聩，又开始说起人人喊打的糊涂话。

    叶云锦沉默地从旁走了过去，这时家中一个小厮跑了进来，喊着说，苏管事回来了。

    苏忠这么晚还自己赶回来，应该是发生了重要的事。

    叶云锦眼睫一颤，刚迈高的脚停在了门槛上，一时竟没勇气跨出去。

    “回来了？”叶汝川扭过头，啊呀了一声，缩回腿，人就跳了起来。

    “舅老爷，火罐，火罐——”郎中喊道。

    叶汝川一把拔下还吸在腿上的瓶子，卷起的裤腿都来不及放，朝外跑去。

    苏忠下了马车，急匆匆地走了进去，走到堂屋，迎面见叶汝川小跑着出来，停步。

    “怎么样了？今天出了什么事？”叶汝川迫不及待地问。

    苏忠抬头，见女掌柜从后堂跟了出来，目光望向自己，心里忽然难受，嘴张了张，竟有些不敢讲出口的感觉。

    女公子上次回来替郑龙王治病的那段时间，苏忠经常往水会跑，怎会看不出来，女公子对郑龙王的态度大变，两人关系很是亲近。看起来女公子已经完全不介意女掌柜和郑龙王之间的传言了，甚至苏忠有一种感觉，就算现在他二人相好，女公子也是不会反对的。

    所以在她走后，苏忠本以为这下，他二人没了最大的顾虑，应该会经常见面了。但令苏忠意外的是，女掌柜和郑龙王竟还是没有私见，连一次都没有。起先他很是不解，后来就明白了。

    二人应该还是顾忌，往来万一被人知道，势必影响女公子的名声。

    所以此刻，面对着女掌柜，苏忠实在是不忍让她知道这个消息。

    “到底怎么了？是水会出了事？”叶汝川催问。

    “水会没大事。”苏忠终于说道。

    “那是什么事？今天很多人交不出税，又被抓了？”

    苏忠再次摇头：“水会没事。前几天被抓的人，也都放了出来。”

    叶汝川才松了口气，却见苏忠又道：“但是郑龙王……他去了省城，据说是要面见薛省长……“
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