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    她的目中暗藏无尽的忧虑，扭头，望着府城的方向，慢慢地说道。

    ……

    这天晚上，十点多了，尽管已先劝走了大部分的人，但这个时间，依然还有数百名水户聚在水会外头，等着里面的消息。一旁是些三天前被抓的人的家属，其中一个穿着粗布补丁衣衫的女人搂着怀里睡过去的孩子，坐在水会门外的那株老槐树下，低头默默擦着眼泪。

    众人已经不像前几天那样激动了，取而代之的，是沉默。每一个人的眼里，都带着近乎绝望的愤怒，这愤怒如同炭火，仿佛只要一个火星子，随时就能燃爆开来。

    水会那间开阔的会堂里，此刻灯火通明。闻讯紧急赶到的当家和几十名水户代表聚在这里，正在商讨事情，有大骂薛道福和胡正道的，有商量怎么救人的。一个白发苍苍的老翁咬牙切齿地控诉：“前几个月，我们那爿修了一座桥。泥木材料是天德行的女掌柜和另外几个大户出的钱，活是我们帮着做的，桥修好了，你猜怎么着，竟要我们两岸住户缴纳乐税。我们问什么是乐税，竟说桥修好了，大家伙高兴，这不就是乐税？天下怎么会有这么无耻的官府！现在又要加三成税，三天内就要我们交齐，我们去说理，打我们，还把我儿子给抓进去了！现在人不放，明天期限又到了，我们哪里有钱再去交税？这是逼着不给我们活路了啊！龙王，求求你了，一定要帮帮我们！”

    老翁说着，眼泪流了出来，带着身后那几十人要朝郑龙王下跪。

    郑龙王从座上起身，扶起老翁。

    “大当家，他们这是冲着我们来的！他们有枪，我们也有！大不了以一拼十，豁出去命不要，占了府衙，反了算了！”老幺猛地站了起来，大声吼道。

    “反了！反了！”众人纷纷跟着呐喊。那几十个水户也激动万分。

    “大当家，诸位当家！只要大当家一声令下，我们回去立刻召集人！我第一个上！“

    “我有三个儿子，我让他们全跟着大当家！”

    “我也是！”

    ……

    会堂里，群情激动，喧声鼎沸。

    王泥鳅看了眼郑龙王，他眺望着门口的方向，似在等着什么，对周遭的这一切喧沸都没觉察，便上来，抬手压下众人的声，大声道：“水会多谢诸多父老兄弟的襄助，但此事不是小事，龙王自有计较。虽然那个胡正道现在拖着不露面，不见龙王，但牢房里的看守，我们已经打点好了，抓去的人没有大碍，诸位稍安，从长计议。”

    这时一个帮众匆匆跑了进来，喊道：“大当家，外头来了一个人，自称荀大寿，说是什么省主席的代表，过来要见大当家。还有警察局长，一起来了！”

    会堂里安静了下来，众人望向郑龙王。

    郑龙王神色平静，示意将人放进来。

    很快，荀大寿大摇大摆地走了进来，身后一个同行之人，正是本地的警察局长。那人平日和水会的人很熟，称兄道弟，现在跟在后头，脸上挂笑，心里却不停骂着荀大寿的娘。

    又要逞能，又怕进去了出不来，指定自己和他同行。官大一级压死人，虽然满心不愿，却也只能从命。

    荀大寿从前并没见过郑龙王的面，现在被委以重任，自觉一步登天，真正成了人上之人，对那个传说里的郑龙王，自然也就存了轻慢之心。走进大堂，迎面却见对面的座上坐了一人，神色端肃，两道目光如电，扫向自己，不怒自威，知道应当就是那位郑龙王了，不禁一凛，想摆架子出来，瞥了眼身后的警察局长，对方垂眼，半点也没想替自己撑腰的意思，只好干笑两声，朝着座上的人拱了拱手：“不才荀大寿，薛主席亲自委派的专员，巡视地方，扶持民生……”

    他说完，见周围那些百姓打扮的人全对着自己怒目而视，几个壮汉更是神色狰狞，恨不得生啖己肉的架势，毕竟心虚，后头准备好的自吹自擂的话就说出来了，停了下来。

    水会老幺骂了声娘，推开人，上来一把抓住他的衣领，举了起来，登时就将他拎得两脚离地。

    “是不是你这个狗娘养的出的主意？还敢上门？老子先一拳锤死你！”

    荀大寿大惊，一边拼命挣扎，嘴里嚷着“你敢”，一边扭头找警察局长。局长忙上来劝，王泥鳅也来拉。老幺却还是不肯放。直到座上的郑龙王喝了声住手，声若绽雷，他这才松了拳。荀大寿两脚终于落地，却没站稳，差点摔倒，狼狈不堪，抬起头，见郑龙王已开口道：“手下人粗鲁，冒犯专员。专员今晚大驾光临，有何贵干。”

    荀大寿恼恨万分，但想到自己的任务，又不敢发作，狠狠盯了眼那个水会的老幺，整理了下衣服，脸上露出笑容：“这不，我怕有误会，身负省长嘱托的重任，不敢懈怠，所以特意前来，想和龙王你好好谈谈。有误会就尽快消除，这样大家都好。”
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