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    曹小姐和她堂兄曹昭礼的关系亲厚,曹昭礼出事后，她四处奔走，联系中外名医,不惜重金救人,可惜回天乏术，医生束手无策,人终还是没了。

    她是从大总统府的侧门进来的。她穿行在这座建筑里,走过一道道的门,眼睛里看到的一切,都是那么的熟悉，即便是此刻的浓重夜色,也不能掩盖周围这富丽堂皇的一切。

    可是物是人非,曾经她自由穿行如同家一样的地方，已然易主,曹家也是树倒猢狲散,随着伯父病重，恐怕不久于人世,再看不到东山再起的希望,曹家昔日的亲信和部下也是人心离散,境况不复往昔。

    方崇恩是在私人书房里见她的。从前曹小姐和他的关系很亲近，总是亲热地叫他方伯父。他端详了下被秘书带进来的曹小姐,听到她先是叫了自己一声大总统,躬身行礼，态度十分恭敬，随后又笑着补叫了一声伯父，脸上便露出亲切的笑容，让她坐。

    曹小姐道谢,坐了下去。

    她外出的妆容一向都是精致而得体的，这回也不例外。除了人比从前消瘦了些，眼睛下方带着些粉遮不住的黑眼圈，整个人的精神状态，看着和从前倒没什么大的分别，落座后，开口向方崇恩道谢，说这段时间蒙他费心，十分感激。

    方崇恩叹气，摆了摆手：“实在是不幸，人竟就这么走了。”接着他褒扬了一番曹昭礼生前的美德和功劳，最后说：“十二你节哀，自己身体也要注意，不要累垮了。你伯父那里，我正拟着电报，明日就发，望他养好身体，万勿过于伤痛。”

    曹小姐从进来后，脸上便一直带着笑意，终于到了这时，眼圈泛红，低头从随身的一只小挎包里取出手帕，擦拭了下眼睛，随后抬头，再次道谢。方崇恩便问她接下来有何打算。

    曹小姐收了手帕，慢慢地攥紧在了手心里，道：“今非昔比，哪里还有地方能容的下我，尤其京师里的人，哪个不是踩低就高。等我把以前的杂事给了了，我便也回去，专心侍奉伯父和家中长辈。”

    方崇恩颔首：“难得你有这样的孝心。要是有什么难处，你说。“他顿了一下，“伯父我看着风光，实则如同坐在火堆上，你应当也是知道的。但只要能帮，一定不会推拒。”

    “多谢伯父，不过，侄女晚上过来求见，是为了别事。”

    “哦？”方崇恩这下感到有点意外了，示意她说下去。

    曹小姐问：“伯父，王孝坤现在的肱骨心腹都有谁？”

    方崇恩看了她一眼，报了几个名字，最后道：“当然，还有贺汉渚。西北军和他交情不浅，有他在，王孝坤就不用担心西北那块了。”

    曹小姐目光微动：“伯父你有没想过，搞臭贺汉渚，毁掉他。”

    方崇恩惊讶：“你这是什么意思？”

    “伯父，我知道他的一件事，不可告人的事。”

    “什么事？”

    “他和他的那个表外甥，有着不可告人的关系。”

    方崇恩诧异万分，人站了起来：“什么？你说苏雪至？他和那个苏雪至！他们……”

    他陡然停了下来，表情怪异至极。
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