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    十来天后,三月中旬。

    傍晚，窗外阴雨连绵，客厅里摆的那座西洋自鸣钟的时针还没走到五点,天就黑了下来,苏家的下人在几间晚上有人走动的屋里陆续地掌起了灯。

    叶云锦独坐在账房里，对着手里的账册拨着算盘,珠子噼里啪啦走动如飞,其实打的人清楚,平日闭着眼睛也不会错的账目,刚刚已是误了好几次了。

    她感到有些心浮气躁，索性停了下来,想换个事,便打算去巡仓库。

    最近黄梅天，库房里的药材最忌这种天气,万一哪里防潮出了纰漏,不是个小事。

    她这一辈子，可以这么说,除了女儿之外,从她嫁入苏家之日开始,生意，就是她活着的意义了。

    她倒也没觉自己有多热爱这个东西,但她要是放了手,或者说，没了天德行，她活着，从早到晚，还能干什么？

    这个时间,红莲正在忙着张罗家里的晚饭。叶云锦自己拿了把伞，也不要下人跟，正独自去往后头的库房，忽听身后传来追赶的脚步声，见是白天管着药铺的苏忠撑了把青布油伞急匆匆地追了上来，确定周遭无人后，上来，小心翼翼地低声道：“掌柜的，刚水会的三当家路过县城，亲自到咱们天德行抓药，这是方子。我顺便给您捎带过来了。”

    他从袖中取出一张药方，递上来，随即也没多停留，转身就走了。

    药方！

    叶云锦起初简直有点不敢置信。

    这么多年了！

    竟也叫她等到了那人送来的一帖药方？

    叶云锦脸色发白，死死地盯着手里的药方，视线落到纸上写着的那夹在几列药名里的“当归”二字。

    这么多年过去了。她固然没有忘记许多年前的那个清早，自己随口说出的那句话，但她以为，对方早就忘了。

    他竟也还记得？她的心跳得飞快。

    忽然，片刻后，回过神来，心里又涌出了一缕不详的征兆。

    那人狠心如斯，可以做到一二十年，也不和她私见一面。

    现在竟忽然想要见她了！

    难道最近外面的传言是真？

    老东西熬不过受的伤，真的快要不行了？

    她捏着方子的手微微发抖，一阵恐慌之感，朝她袭来。

    早春暮雨，潇潇不绝。苏忠送完药方，天很快黑了下去。

    那是很多年前的久远事了，久远到女公子出世之前，有一回，女掌柜曾私下叮嘱苏忠，说哪天要是王泥鳅拿方子到自家的药铺来抓药，让他务必记住，将方子取来给她。

    药铺每天晚上打烊前，需整理归档白天抓过药的方子，一张也不能失，这事重要，苏忠亲自管的。

    但这么多年过去了，从没发生过这样的事，以至于苏忠原本早就忘了还有这么一茬吩咐。今天傍晚，他乍看到王泥鳅来的时候，心里还想着是不是郑龙王的伤没养好，有点担心，等人留下方子走了，收归时，突然记起早年女掌柜有这么一个吩咐，一时心惊，自然了，表面不露声色，趁伙计没留意取了，匆匆赶了回来。

    交了方子后，苏忠心里忐忑不安，胡乱吃了两口饭，哪都没去，就在自己屋里等着。

    他有一种预感，今晚上女掌柜可能要出门了。

    掌车的活儿，别人谁都干不了，还得自己来。

    这么多年了，有些事，虽然从没明说过，但女掌柜大概也知道他这个管事阴差阳错应该知道了点什么，所以才会把那样的事交待给他。

    等着传唤的功夫，他就坐在屋里对着油灯，听夜雨打在庭院树木上发出的窸窸窣窣的声，出起了神。

    他姓苏，是苏家的远亲，怎么的他这个苏姓人倒成了叶云锦的自己人，说起来也是话长。

    最早的时候，他是苏家药铺里的一个伙计，因为做事勤快，为人厚道，还能写会算，被苏家老太爷看中，调到账房里当了几年管事。但这引起了当时一个大管事的嫉妒，后来和下面的伙计合起来栽赃，诬陷他贪墨账银。

    老太爷那会儿病得糊涂了，竟也信以为真，苏忠百口莫辩，眼看要吃官司，是当时嫁进苏家才一年的叶云锦站了出来，查明真相，帮他洗脱了罪名。

    原来是贼喊捉贼的把戏。

    这个大管事虽是苏家的老人，但这几年，老东家生病，少爷苏明晟根本不是做生意的料子，少奶奶叶云锦年少，又是一介女流，他自然也不放在眼里，便借着掌管药铺多年的便利，暗中贪墨东家的钱，还栽赃到了苏忠的头上。

    赶走大管事后，彻底掌了家的叶云锦便重用苏忠。

    投桃报李，从此以后，苏忠自然也对她感恩戴德，忠心耿耿。

    在苏忠的眼里，女掌柜叶云锦精明而刚强，不输男人。

    她嫁进苏家至今快要三十年了，即便是老太爷刚死、苏家败落最困难的那几年里，无论是人前还是人后，苏忠也从没见她流过半点眼泪。
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