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    他有种感觉，昨夜在听到自己的转述后，上司的反应不同寻常。

    似乎……小苏的那两句话，对他而言，还挺重要的。

    他出来的时候，天色还带黑。因为昨夜喝了些酒，大家休息得都晚，他以为自己够早了，没想到上司居然比他还要早！人就站在庭院最高的一处台阶上，双手插兜，背对着他，面朝刚泛出些浅浅鱼肚白的东面天空，眺望远方。

    应当是听见了自己的脚步声，他扭头瞥了一眼，淡淡道：“去把弟兄们叫起来，好走了。”

    丁春山听他语气并无责备之意，松了口气，忙应声，匆匆叫人准备出发。

    天没亮透，晨光熹微之时，贺汉渚轻装简从，只带了丁春山和另几名手下，再次南下，在二月初的这一天，再次入了叙府。

    他没有惊动任何人，早上，夹杂在来自川、滇以及上下游的商人和众多的由鸦片贩子、掮客、赌徒组成的密集人流里，悄然入了府城的城门，落脚在上回住过的那间旅馆里。

    旅馆坐落江边，距离码头不远，交通便利，三层楼，虽已老旧，年深日久，高耸的雕着古老的花卉祥云图案的青砖风火墙头爬满了暗绿色的苔藓，但依然不失宏屋的气派。入住这里的，多是外地来的大商。现在出了正月，各行生意早已恢复，楼下人来人往，各种口音，有些杂乱。

    贺汉渚派人再去寻水会的三当家，请转拜帖给郑龙王，随后无事，立在位于顶层雅间的窗前，正远眺江心，想着自己的心事，忽然，房外传来一阵急促的噔噔噔的踏着楼梯上来的脚步声，接着，丁春山敲门，称有客来访。

    访客便是叶汝川。

    叶汝川这几日恰在叙府，安排发运年后出去的第一批货，刚才正在码头忙碌，年底前一起随他去过天城的叶大匆匆来找，说送客去往会馆，路过江边旅馆，在门口好似看到了贺汉渚，但只晃了一眼，还没细看，人就进去了，不是很肯定。他是下人，不敢贸然上去，赶紧来找，告诉他这个消息。叶汝川放下事就赶来旅馆，向掌柜打听，描述了外貌，便知叶大没有认错人，上楼来找。

    “啊呀！真是贺司令你！什么时候到的！到了这里，竟都不知会我一声！”

    叶汝川惊喜不已，见到人，连声寒暄。

    “我在这里也有间会馆，虽算不上好，没法和贺司令你住惯的那些洋派旅馆相比，但比这里好歹要清净几分。上回在天城吃饭，我就和你说过的。你到了，竟也不叫个人告诉我一声，未免太过见外了！”

    他又埋怨贺汉渚不通知自己，不去住自家的会馆。

    贺汉渚没想到这么快就碰到了叶汝川。

    其实那日清早，动身之前，他也在想，是否趁着这个机会，顺道也去拜访下她的舅舅，甚至她的母亲，那位之前他从庄阗申的口里听到的颇有些传奇色彩的苏家女当家。只是心里始终有点犹疑，觉得自己似乎不配，最后到了动身后，还是没有定下。

    现在，大约因她之故，贺汉渚看见这位找过来的“远房表兄”，心里竟有种前所未有的亲切之感，将人请入房间，落座，上茶，先是告罪，随即解释缘由，说自己前段时日到关西出公差，得到了郑龙王的相助，现在事毕，过来拜谢。

    “并非是我见外，而是来得突然，知道您忙，怕打扰，又想着在这里联络三当家应当更方便些，也没多想，便住下了。您请见谅。其实原本我就想着等拜会完郑龙王再找您叙旧。”

    贺家的这位后人，竟对自己用上了敬称，态度比之去年在天城会面吃饭之时，仿佛来得更是恭敬，甚至有种以后辈自居的感觉。

    这叫叶汝川错愕之余，深感担待不起，急忙摆手：“贺司令快别这么说！看得起，叫我一声表兄便是。我明白了，你正事要紧。”

    贺汉渚心里下意识有些抵触这个称呼，表面自然不动声色，略过，含糊地应了一声。

    叶汝川丝毫没有觉察，继续热心地问：“大当家那里，你现在可有回复了？”

    贺汉渚说刚叫人送拜帖去寻三当家，请他代为转交，暂时还没收到消息。

    叶汝川道：“你来得不巧，恰好前两日我在码头看见三当家外出了，不知道什么时候能回。”

    “大当家的伤情如何，可有新的消息？”

    “我也许久没在外头碰见大当家了。这些年蒙大当家罩着，水路平安，我三天前来的府城，当时备了些礼，托人送过去，觍着脸问个好，大当家没收，东西退了回来，不过带了句话，平安无事。司令你不必过虑。”
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