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    “我看我还是先离开这里比较好。”雷英斯特这么想着，向花拉薇丝打了个招呼，立刻就溜之大吉了。

    当雷英斯特回到琉斯家的营地时，所有的一切都已经被安排得井井有条了。这边几乎没有野营的生手，莱茵哈特同父亲在自家的庄园里、在卡乌内斯库的郊外野营过好几次。而亚尔兰人更是需要经常在野外露宿，这是作为丛林战士的必要训练。此刻，美茜蒂丝正在把火灶的最后一块石头垒好，随后跳上索格兰德的膝盖，向他炫耀自己的能干。

    “好了，雷英斯特来了，看来到时间去觐见女王陛下了。”索格兰德把亚尔兰的小公主从自己的膝上抱下，站起身来说道，“我们要离开一会儿，莱茵替你姐姐铺好她的床，她也许会想和你一起过一晚。”

    “艾柯呢？”雷英斯特问道。

    “正在执勤。”索格兰德指了指天上，“美茜蒂丝、娜塔娅，我们走吧。”

    玛格丽特女王端坐在王座上，看着自己的大臣和军官们6续地走进帐篷，安塔拉斯大公并没有呆在她身边。在外国人中，玛斯塔尔人是最先到的，其次是米亚斯人，雷诺斯克的黑天鹅拖着遥远东方来的使者是最后到场的。而在她之前，索格兰德带着亚尔兰人走进了帐篷，他们恰好看见一个长相俊秀的年轻人和自己年长的仆人告别。那个年轻人在看见索格兰德时，谦恭地微微欠身行礼，当他注意到雷英斯特时，若有所思地笑了起来。

    “是个有故事的人物，怎么，雷因，看来他是认识你的？”索格兰德走进帐篷后这么低声询问道。

    “在巴伦西亚有过一面之缘。”

    “听说，希格拉妮陛下的弟弟至今还下落不明呢。”

    “您的意思是说……”

    “把这个问题和你的上司深入地谈谈吧。”

    “琉斯卿，站到我的身边来！”女王的命令打断了两人的私语。

    “愿意为您效劳，我的陛下。”索格兰德高声答应着，快步上前去。

    原本站在女王跟前的拉斯蒂涅看见索格兰德走过来，向他微微颔了，但他并没有暂时离开一下的打算。

    “现在真是越来越难见到您了，我的巡游**官阁下。”玛格丽特对着索格兰德说话，但她的视线去没有移过来的意思。

    “陛下是在责怪微臣么？”

    “我怎么敢呢？我们的琉斯大人是这么地忙于公务，忙得连和异**际的时间都没有，更不要说来理我这个国王了。”

    “看来陛下是在责怪微臣了。”索格兰德说道，“那么，陛下不嫌弃微臣的话，那么可以调整微臣的职务，让微臣在一个固定的地点办公。”

    “哦，真的吗？你现在倒是愿意放弃那些乱七八糟的诉讼了？”

    “恭喜陛下，经过微臣的观察，我国的司法体系已经日趋完善，虽然还要加强监督，但已经不需用微臣再四处奔波了。”

    “那好，人事命令等我们回到王都，我就会下达的。”玛格丽特顿了顿，“不过，稍后请你向我们解释一下，那两位美丽可爱的公主到底是怎么回事。”女王转过头来想看看索格兰德吃瘪的表情，但很遗憾她看见仍旧是巡游**官的微笑。

    接下来的觐见中，米亚斯人被放在了第一重要的位置。

    姆贝加向法伦西人递交了国书，并且代表自己的国王讲了一段话。内容无非是重申两国的友谊。真正令在场者吃惊的是，米亚斯人带来的礼物是如此地丰厚，即便是玛斯塔尔人也没有再哪个外交场合见过这么贵重的赠礼。钻石、红宝石、蓝宝石、绿宝石、玛瑙、珍珠装满了一个金箔包装的大约长、宽、高各有四分之一法兹（合37.5厘米）的木箱子；长度过一法兹半（合2.25米）的象牙1o根；高度大于六分之一法兹（合25厘米）犀牛角6只；另外还有一套米亚斯战士的装备，包括25支枪头镀银的标枪和一面狮子皮蒙面的盾牌。

    外人也许觉得宝石、象牙、犀角是分外贵重的礼物，但索格兰德告诉玛格丽特女王，那面盾牌才是米亚斯人认为最为珍贵的礼物。因为米亚斯人的盾是一个战士的灵魂，在他们的观念里，一个战士可以失去他的武器，但不能失去他的盾牌。战士们高举着盾牌出征、战斗、凯旋，如果战死也要被人用自己的盾牌抬回来，盾牌要一起随他火化。

    玛格丽特听完后，当米亚斯人交接礼物时，她亲自站了起来，亲手从姆贝加手里接过了那面盾牌。虽然对一个成年男性战士来说，那面盾坚固而又轻便，但对一个女性来说，那有着九层各种皮革制成的盾牌还是太沉重了。然而，法伦西女王并没有因此放弃，她不动声色地努力将盾牌举了举，向众人示意。随后一转身，把盾牌扔到了索格兰德的手里。索格兰德立刻接过，马上把他交给了负责接收礼物的侍从。

    米亚斯人对法伦西女王的诚意大为感动，他们在致完最后的祝词后，恭谨地退到了一边。

    接着米亚斯人之后的是玛斯塔尔人，即便实际上他们并不是一个真正的使团，但是作为法伦西曾经最大的敌人，加上来访者的身份又是如此高贵，因此玛格丽特决定把他们安排在第二的位置。当然，其他一些人有理由认为这个次序带有一点女王陛下的私人情绪在里面。
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