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    “陛下！禀陛下——国舅爷特意吩咐了奴才，要将他给您准备的礼物，一定在子时前让您瞧见。”

    听到郭大福的声音，永明帝面上露出了愧色，他伸手抚了下额头：“是我着相了，今夜唱寿礼未能进行，后人如何言论尚且不说，却是叫那几个孩子伤了心。”

    “哪有那么夸张？现在便让他们呈上来就是了。”曹穆之安慰地抓紧了他的手。

    二皇子和太子准备的礼物，永明帝早就心中有数了，他最期待的，还是湛兮准备的礼物。

    他知道这个礼物，是湛兮特意委托了一个江湖门派去办的，还知道因为进入这个江湖门派，他给湛兮安排的不良人甚至现身人前，后来又听说京兆尹也为此事忙了一段时间……

    所有的事情永明帝都清楚，但他并不知道这礼物究竟是什么，因为无论是不良人，还是京兆尹，都表示说“国舅爷似乎更希望能给您一个惊喜”，既然如此，永明帝便强行压住了自己的好奇心，不再过问此事。

    远远地见七八个太监小心翼翼地抬着一个盖着红绸看不清模样的东西缓缓靠近，曹穆之忍不住笑了：“这礼物金童子定是用了不少心思，打眼一看，这礼物可比上回你生辰，那个西北的官员给运过来的怪石还要大一些。”

    去年那个劳民伤财运石头的官员已经吃了挂落了，湛兮这个走得不是官面，走商面，由各地的大镖局分段接力运输，怕也是废了不少钱财。

    永明帝观察了一下，说：“它看着大，却没有怪石重，倒是不会砸伤人……”

    太监们小心翼翼地搁下了这巨大的陶器花盆，动作迅速地撤去了临时组装起来的八人抬担，郭大福吩咐宫女在一个适当的位置，纷纷举起手中的宫灯，让永明帝能看清楚这费了不少心思的礼物。

    曹穆之笑着道：“看起来似乎是一株树……”

    她的声音戛然而止，她怔怔地看着永明帝掀开红绸后，那红绸之下的两株树，这两株树的树根紧密缠绕，彼此相融，不分你我，这是——

    “连理枝！”永明帝惊呼出声。

    那两株约莫有六尺高的树舒展开来的树枝上，间隔均匀地用红绳系着一块块程亮的铜牌，铜牌上烫金的“永结同心”，在灯光下若隐若现。

    月光下，晚风中，他们这对少年夫妻，看到了满树轻轻摇晃、金光闪闪的“永结同心”，其震撼，直达心底！

    曹穆之忍不住上前，伸手托过一块铜牌，看到了上面歪歪扭扭宛如小儿涂鸦一般的字体，这一看，就知道不是什么识字的、会写字的人写的字，她一块块地仔细看这些在冷风中轻轻摇晃的铜牌，看到了各式各样或可爱或可笑或颇具风骨的“永结同心”。

    永结同心，无论鸿儒，还是白丁，都祝他们结发夫妻——永结同心！

    永明帝在这一株连理枝的树根上，看到了用红绸系着的一个金丝楠木的礼盒，他打开这个盒子的时候，手指都是颤抖的。

    盒子里最上面的是一张红色的硬制花笺，上面是湛兮的字迹，他快活地说：“姐夫，是不是很惊喜？这一棵连理树是纯天然形成的，我废了好大的功夫才叫人找到呢！大概老天爷也是偏爱你和姐姐的，这一株连理枝，两株都是桃树，其中一株是五色碧桃，另一株是千瓣桃红，你们当初在桃花林邂逅，如今我寻到的连理枝都是桃树！”

    “姐夫，盒子里放着的那一沓装订好了的书册是写‘永结同心’四字的九十九对成婚七十年的老夫老妻的籍贯和履历，里面写清楚了哪个铜牌是他们写的，还有一些祝福的话。”

    何止是惊喜……？永明帝红了眼眶，一滴泪跌落在了这花笺上，晕开了些许字迹，他急忙以衣袖擦拭了一下，回首看曹穆之，正要告诉她信中的内容，却在看见爱妻面容的那一刻，心中一悸，顷刻之间便泪流满面。

    “何至于此？又不是小孩子了，竟然哭成了这般模样……”曹穆之如是说着，然而含笑的眉眼，最后却忍不住蹙了起来，那笑渐渐地有些用力过度，一双清亮的眼眸下一瞬便盈满了泪水，如同江南的烟雨，朦胧而姝丽。

    永明帝急忙拥过她，替她拭泪，曹穆之也含笑替丈夫擦泪，两人的手，互相捧着对方的脸，紧接着，他们四目相对，都在对方的眼睛里看到了占据整个视线的自己，最后相视一笑。

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    “金童子何在？得大大地赏他才行，这孩子实在费心了。”永明帝笑着说。

    他感觉自己今晚所受的气，都烟消云散了。

    原来这个世间也并不是没有人理解他们夫妇的，至少，他们倾尽所有去疼爱的那个孩子，他就懂！

    这一刻，这对夫妻的心就像是被泡在了蜜糖水中一般，甜得整个人都要冒泡了。一面是收到了最美好的最贴心的祝福，一面是对吾家孩儿成长至此的骄傲。

    郭大福小心翼翼地上前表示湛兮把二皇子送回立政殿后，就自己坐了轿撵，往宫门口去了，只怕如今已经出宫了吧。

    “那就明日，明日一定赏他！他要什么，朕就能给什么！”说完，永明帝兴冲冲地拉着曹穆之去看金丝楠木盒里的那装订好的书简。

    时间渐渐地流逝了，这对夫妻两却还没睡，两人依偎在一起，一同翻阅着那九十九对成婚七十年依然恩爱如初的夫妻的履历，一张一张地翻阅。

    “诶，这个我方才看到那铜牌了。”曹穆之指着其中一张纸道。

    永明帝便停下，两人一同仔细地看里头的信息，果然，这是一对目不识丁的夫妻，但两人喜结连理，恩恩爱爱七十年，真真白首偕老，从未闹过红脸。这里有两位老人真心实意的祝福，以及身为老人忍不住给年轻人的嘱托——要多体谅，要多替对方着想，遇见了什么事要好好商量，不可怒极便说出伤人的话。

    曹穆之笑道：“这倒是对年轻夫妇如何相处得好的真知灼见！”

    永明帝无比认可，两人继续往下翻阅，还翻到了永明帝潜龙时期所在的封地的几对老夫妻给他们的留言。

    比起不知晓二人往事的其他老人家，这几对夫妻显然是知道两人之间的苦楚的，其中多有对曹穆之的宽慰之语。

    对于永明帝当年的封地故人而言，曹穆之才是名正言顺的王妃娘娘，比起其他地方的老人，他们对这对夫妻在情感上就更加亲近，絮絮数语，尽是掏心掏肺之语。

    曹穆之看了，又忍不住扭过头去擦拭眼泪，她的委屈与苦楚，原来也不是无人知晓啊……

    永明帝拍着她的肩膀安慰。
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