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    薛妈则持相反观点，立马顶回去，“女大三，抱金砖，年龄不是主要的。”

    薛永红忽然站起来，“你们还认真了？讨论得有板有眼，象模象样的，没把本姑娘当回事是不是？”

    大家又笑了起来。

    连续几天，薛永明闭门不出。

    他写好一个字条，交给薛忠义，碰见有红旗大队的人，就拜托他转交给张佩东。

    三天后，张佩东接到薛永明写的几句话，“正月十五晚上，赶溪坝过大年打铁水，务望来我家吃晚饭，一起看闹热。可能的话，晚上就不回去了，就在我家住一晚。”

    张佩东一看，这热情相邀，定是把那包朝阳桥当重礼了，算是礼尚往来吧。

    饭，可能要吃才行，住一晚就不必了。

    大年一到，家家户户都忙着午饭，薛家却忙着准备晚饭。

    中午饭一吃，张佩东就叫上荣发，一起去看打铁水。

    荣发知道他要去薛永明家吃晚饭，不好意思去，只承认晚上到现场去找他，然后一起回来。

    张佩东也不好意思去吃饭，只觉得别人把饭菜煮起，热情相邀，不去吃又欠妥。同时，又希望有个陪同，不然，很拘束。

    两人争执不下，弄得个气冲冲的。

    荣耀祖过来问了个明白，了解到薛永明的人品，也知道薛忠义这人，就主张儿子一起陪着张佩东去。“坛子里还有十二个鸡蛋，一起拿去，祝福薛家今年十二个月，月月圆满，天天如意。”

    荣耀祖一向是好东西自己舍不得吃，留给亲朋好友。

    “要得！”荣发高兴了。

    荣耀祖呵呵一笑，“喊你妈认认，有没有过的，不要送坏了的。不够就去借来凑齐。”

    薛永红也在家帮厨，炖的、蒸的、炒的都准备到位。

    其实，一个同学来吃饭，没必要搞得这么阵仗。但薛忠义的想法不同，儿子受了惊吓，有错也有冤，情绪低落，他想借此机会，一切回归正常，开学在即，淡化所有的烦恼。

    薛妈和薛永红当然支持。

    薛永明见家里这么重视这场聚会，心中十分高兴。转念一想，是不是把我那天的玩笑话当真了？不可能呀！张佩东还是学生，姐姐也不大，农村与居民户口也不匹配，应该不存在这种可能性。

    带着一些疑问，他出门去迎接张佩东了。

    时机估摸得很准，没走几步，就看见张佩东与荣发走来。

    “荣发也来了！欢迎，欢迎！”薛永明大老远就挥手示意。

    一走拢，荣发就把鸡蛋给薛永明，“新年快乐！这是一点心意，给薛伯父拜个年！”

    “客气了！你们都这么恼火，何必讲究这些。”薛永明讲的是实话，他知道农村的艰辛。

    荣发边走边讲，“现在农村的有些松动了，养个鸡，喂个鸭，没人管了。屋前屋后，种点东西，也没人来制止。”

    “这就好！”薛永明同样感受到变化，上山下乡也不提了。

    一进门，薛永明就高高兴兴地介绍大家认识。

    薛妈一见张佩东就笑得合不拢嘴，“张佩东呀，我家永明经常念叨你！”

    “伯母，你看我这厚脸皮，又来了！”张佩东是第二次来薛家。

    薛忠义一见张佩东，满心喜欢，这娃儿不仅相貌堂堂，健壮结实，还有礼有节，非常懂事。他早已了解到永明为张佩东出头的事，说明这孩子重情重义，与早先那些社会朋友有着极大的区别。“难得有同学来耍，很欢迎你们！”

    荣发见薛忠义把目光转向他，急忙介绍自己，“薛伯父，我姓荣，叫荣发，叨扰了！”

    薛忠义一听，迅速问道，“你是不是荣耀祖家的？”

    “他是我爸！”荣发点头称是。
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